Proyecto Rosetta

La piedra de Rosetta es parte de una antigua estela egipcia de granodiorita1 con texto grabado que proveyó la clave para el entendimiento moderno de los jeroglíficos egipcios. La inscripción registra un decreto que fue expedido en Menfis en el año 196 antes de Cristo, en favor del rey Ptolomeo V.

En el decreto aparecen tres textos: el superior consta de 14 renglones escritos en antiguos jeroglíficos egipcios, el texto medio consta de 32 renglones en egipcio demótico y el texto inferior consta de 53 renglones en griego antiguo. Sus dimensiones son: 112,3 cm de alto (máximo), 75,7 cm de ancho, 28,4 cm de grosor.

La estela, originalmente expuesta dentro de un templo, fue probablemente trasladada durante el periodo copto de cristianismo primitivo o el medieval. Fue descubierta casualmente en 1799 por un soldado de la expedición francesa a Egipto cuando miembros de las tropas napoleónicas realizaban trabajos para la construcción de un fuerte en Rosetta (Raschid) en el delta del Nilo.

Como el primer texto trilingüe conocido, la piedra Rosetta despertó gran interés público por su potencial para descifrar el idioma egipcio antiguo que hasta entonces no se había podido traducir. Copias litográficas y moldes en yeso empezaron a circular entre los museos europeos y estudiosos. Mientras tanto, tropas británicas derrotaban a los franceses en Egipto en 1801 y la piedra original cayó en posesión británica bajo la Capitulación de Alejandría. Transportada a Londres, ha sido exhibida públicamente en el Museo Británico desde 1802. Es uno de los objetos más visitados del Museo Británico.

Como muchos sabemos, la Piedra de Rosetta es una loza de granito negro que contiene el mismo texto escrito en griego antiguo. Como el griego antiguo si estaba descifrado, cuando se descubrió esta piedra se pudo descifrar el idioma jeroglífico usado en el Antiguo Egipto.

Pues bien, la Fundación Long Now ha hecho un proyecto que consiste en el Génesis (la obra más traducida de la historia) escrita en 1.500 idiomas diferentes, un equivalente total a unas 15.000 páginas de texto. Para leer el texto hace falta una lente de 750 aumentos.

El disco de Rosetta se ha creado con el fin de que las lenguas e idiomas actuales no se pierdan con el tiempo, y poder dejar así un legado de las 1500 lenguas principales de nuestra época a los futuros estudiosos.